Le Musée national de la Marine à Toulon, c’est l’un des trésors patrimoniaux que la ville oublie souvent de mettre en avant. À deux pas du port militaire, dans un bâtiment XVIIIe siècle classé, il raconte 300 ans d’histoire navale française avec des collections rares. J’y ai emmené mon fils de 7 ans pour la première fois en 2024, il en a parlé pendant trois mois. Voici le guide complet.
L’adresse et l’histoire du bâtiment
Le Musée national de la Marine de Toulon se trouve Place Monsenergue, Quai de Norfolk – 83000 Toulon, dans l’ancienne porte de l’Arsenal de la Marine. Le bâtiment monumental date de 1738, sculpté par Pierre Puget (le grand artiste toulonnais). Façade baroque ornée d’allégories maritimes. C’est l’un des trois musées de la Marine en France avec Paris et Brest.
Les horaires et tarifs
Horaires : de septembre à juin, ouvert tous les jours sauf le mardi de 10h à 18h. En juillet-août, accueil quotidien. Dernier accès 45 minutes avant la fermeture. Tarifs 2025 : plein tarif 8 €, tarif réduit 6 €, gratuit pour les moins de 26 ans (ressortissants UE), audioguide 2 € en supplément. Gratuit le 1er dimanche du mois (octobre à mars).
Les collections à ne pas rater
Le musée évoque la vie maritime à Toulon du XVIIIe siècle à nos jours, l’histoire de l’Arsenal, la construction navale, les galères et le bagne. Pièces emblématiques : maquettes de navires de guerre du XVIIIe (vaisseaux de 74 canons, frégates), instruments de navigation, peintures de marines, sculptures originales de Puget, plans-reliefs de Toulon ancien. La salle des galères raconte le bagne (1748-1873) avec des objets émouvants.
Mon parcours conseillé (1h30-2h)
(1) Démarrer par la salle introductive (10 min) pour situer Toulon et son Arsenal. (2) Salle des maquettes XVIIIe (30 min) pour les enfants — les bateaux les fascinent. (3) Salle des galères (20 min) pour l’aspect histoire sociale. (4) Étage supérieur — peintures et instruments (25 min). (5) Vue panoramique depuis les fenêtres sur le port militaire actuel.
Les visites guidées et ateliers
Visites guidées régulières (1h, 4 € en supplément) menées par des médiateurs souvent passionnants. Ateliers enfants gratuits le mercredi et samedi après-midi en saison (construction de maquettes, atelier nœuds marins, dessin de bateaux). Réservation sur le site ou à l’accueil. Mon fils a fait l’atelier nœuds marins, il m’apprend encore le nœud de chaise.
Pour qui c’est fait
Familles : excellent (les enfants 6-12 ans adorent les maquettes). Couples curieux : très bien si vous aimez l’histoire. Voyageurs pressés : 1h suffit. Passionnés de patrimoine maritime : prévoir 3 heures avec audioguide. À éviter : les enfants de moins de 4 ans (peu d’animations adaptées).
Comment combiner avec d’autres visites
Le musée est idéalement placé dans le circuit touristique de Toulon : (1) le matin musée Marine + déjeuner port, (2) après-midi balade vieille ville, montée au Mont Faron en téléphérique. Compter une journée complète bien remplie. Les billets ne sont pas combinés avec d’autres sites mais vous pouvez profiter du Toulon Tourisme Pass qui inclut plusieurs musées.
L’accès et le stationnement
À pied depuis la gare SNCF : 15 minutes via le port. Bus : ligne 23 ou 40 du Mistral, arrêt Mayol. Voiture : parking Mayol (à 5 minutes à pied, 1,80 €/h), parking Liberté (8 minutes à pied). Vélo : station Velobleu Mayol. Évitez de vous garer en surface place Monsenergue : peu de places et stationnement réglementé.
Les expositions temporaires en cours
Le Musée National de la Marine de Toulon propose 1-2 expositions temporaires par an sur des thématiques pointues : Bonaparte à Toulon (siège de 1793), Explorations maritimes du XVIIIe siècle, Plongée sous-marine, Héroïnes de la Marine, L’Arsenal de Toulon de la Restauration au XXe siècle. Vérifier la programmation avant la visite : certaines expositions sont incluses dans le billet, d’autres en supplément 3-5 €. Ces expositions sont généralement de très bonne facture, avec des prêts d’autres musées et de collections privées.
Les autres musées maritimes en France
Le Musée National de la Marine est l’un des trois en France avec Paris (Trocadéro, en cours de réouverture) et Brest. Pour les amateurs d’histoire navale : Musée Marine Rochefort (Charente-Maritime), Cité de la Mer Cherbourg (sous-marin Le Redoutable), Musée maritime de La Rochelle. Le réseau des Musées Marine permet l’achat d’un Pass annuel (45 €) qui donne accès aux 4 sites + expositions temporaires.
Visiter Toulon militaire en complément
Le Musée Marine s’inscrit dans l’identité militaire de Toulon, premier port de guerre de France. Pour aller plus loin :
- Croisière dans la rade : 12-18 € pour 1h, observation des navires militaires (porte-avions, frégates, sous-marins) — départ port Saint-Louis
- Mémorial du Débarquement de Provence au sommet du Mont Faron (entrée gratuite)
- Sanctuaire Notre-Dame du Faron (mémorial libération 1944)
- Fort Balaguier à La Seyne (musée du bagne et de l’artillerie navale, complémentaire au Musée Marine)
Les boutiques et catalogues à découvrir
La boutique du Musée Marine est l’une des meilleures de Toulon pour les amateurs : maquettes de bateaux (à monter ou montées, 25-180 €), livres d’histoire navale (15-45 €), jouets en bois pour enfants (10-35 €), posters et reproductions de marines (8-25 €), jeu d’échecs nautiques. Idéal pour les cadeaux. Carte de membre Musée Marine (35 €/an, 4 sites France) : entrées gratuites + boutique -10 %.
FAQ Musée de la Marine de Toulon
Le musée est-il accessible aux poussettes ?
Oui, partiellement. Le rez-de-chaussée est accessible. L’étage supérieur a un accès limité. Vestiaire pour poussettes à l’accueil.
Y a-t-il une boutique-souvenirs ?
Oui, à la sortie : maquettes de bateaux, livres d’histoire navale, jouets en bois, posters. Très bonne sélection éducative.
Peut-on photographier dans le musée ?
Oui, sans flash. Pas de trépied. Usage personnel uniquement.
À lire aussi
D’autres pages du carnet prolongent celle-ci : commencez par l’atelier du potier du cap Sicié, enchaînez avec le festival des Voix du Gaou, puis laissez-vous tenter par la traversée vers Porquerolles depuis Toulon.
Pour compléter le tableau, deux lieux de mémoire encadrent la rade : le mémorial du débarquement de Provence au sommet du Faron, et la nécropole franco-italienne de Saint-Mandrier avec sa pyramide de 1810.