Le sentier des douaniers Bandol-Saint-Cyr, c’est l’une des plus belles randonnées côtières du Var. Six kilomètres d’un sentier escarpé qui longe les calanques de la côte ouest, avec vue sur l’île de Bendor et le large. Je l’ai fait pour la première fois avec Sabrina en 2018, je l’ai refait depuis avec mon fils (à partir de 6 ans c’est jouable, plus jeune c’est risqué). Voici mon guide complet, étape par étape.
Le sentier en bref
Le sentier du littoral entre Bandol et Saint-Cyr-sur-Mer longe la côte sur environ 6 km entre les deux ports. Il alterne portions faciles (sentier large, ombragé sous les pins) et portions plus engagées (rochers, marches, passages étroits au-dessus de la mer). Dénivelé total : environ 200 m cumulés. Durée moyenne : 2h30-3h aller (avec arrêts photos), 5h-6h aller-retour.
Les deux points de départ possibles
(1) Depuis Bandol (le plus classique) : démarrer au port, prendre la direction est, longer la plage de Renécros, puis suivre les balises blanches du PR. Stationnement payant 2-3 € la journée. (2) Depuis Saint-Cyr-sur-Mer / Port des Lecques : plus court d’environ 1 km. Stationnement gratuit hors saison, payant l’été (3-5 €/jour).
Les calanques à traverser
Le sentier traverse 5-6 calanques remarquables :
- Calanque de Port d’Alon : la plus connue, sable fin, baignade possible (eau cristalline)
- Calanque du Fort : plus sauvage, accès par échelle métallique
- Anse de la Cride : galets, eau profonde, plongée appréciée
- Calanque de la Madrague : plage de poche, accessible par sentier court
- Anse du Bestouan : la plus discrète, idéale pour la pause pique-nique
L’île de Bendor en arrière-plan
Tout au long du sentier, vue plongeante sur l’île de Bendor, propriété de la famille Ricard depuis les années 1950. Île privée mais accessible à la journée par navette depuis le port de Bandol (10 minutes de traversée, 12 € aller-retour). Sentiers de promenade, plages, musée Paul Ricard. À combiner si vous avez une journée complète.
Les conseils pratiques essentiels
Équipement obligatoire : chaussures de randonnée fermées (le sentier est rocailleux), 1,5 L d’eau par personne, casquette, crème solaire, maillot de bain, serviette pour la baignade. Période idéale : avril-juin et septembre-octobre. Éviter juillet-août en milieu de journée (chaleur écrasante, peu d’ombre par endroits). Sécurité : ne pas s’approcher du bord lors des passages aériens. Sentier déconseillé par mistral fort (vent dans le dos qui pousse).
Les pauses baignade
Trois spots privilégiés pour piquer une tête : Port d’Alon (sable fin, fonds clairs, idéal familles), Anse de la Cride (galets, eau profonde, bons pour la plongée masque-tuba), Anse du Bestouan (la plus discrète). Mes enfants adorent la première, plus accessible et plus sûre.
L’histoire du sentier
Le sentier des douaniers porte ce nom parce qu’il était à l’origine emprunté par les douaniers du XIXe siècle qui surveillaient les côtes pour intercepter les contrebandiers (notamment de tabac et d’alcool). Ces sentiers existent tout au long de la côte française, du Pas-de-Calais à la Côte d’Azur. Aujourd’hui, ils sont gérés par le Conservatoire du Littoral et la commune.
Comment s’équiper pour le pique-nique
Pour un pique-nique au bord d’une calanque, pensez : sandwiches préparés, fruits frais, eau et thermos café/thé. Pas d’achat possible sur le sentier — pas de restaurants, pas de buvettes. Acheter au marché Vauban de Toulon le matin ou aux boulangers de Bandol/Saint-Cyr. Déchets : tout repartir avec soi (pas de poubelles sur le sentier).
Mes adresses à Bandol et Saint-Cyr
Avant la randonnée à Bandol : café et croissant à la brasserie du port (8h-10h, 6-8 €). Après la randonnée à Saint-Cyr : déjeuner aux Lecques dans une paillote face à la mer (35-50 € par personne pour grillade de poisson + verre de rosé). Vins de Bandol AOP : achat de bouteilles directement à la cave coopérative ou chez les domaines (Domaine de Terrebrune, Château de Pibarnon visibles depuis le sentier).
Combiner avec d’autres randos du secteur
Pour une journée plus complète : (1) Sentier du Cap Sicié (Six-Fours, 2h plus loin), (2) Sentier de la Pointe Fauconnière (Saint-Cyr, 1h supplémentaire), (3) Visite de Bandol et dégustation de vin AOP (1h30). Le sentier des douaniers reste cependant le plus spectaculaire des trois.
Comment revenir au point de départ
Trois options : (1) Aller-retour par le sentier (5-6h total). (2) Bus : ligne 70 du réseau Mistral relie Saint-Cyr et Bandol, 15 minutes, 1,40 €. (3) Train TER : ligne Marseille-Toulon, gare de Bandol et de Saint-Cyr-Les Lecques, 5 minutes de trajet entre les deux. (4) Navette saisonnière en juillet-août.
L’écosystème naturel des calanques
Le sentier traverse plusieurs écosystèmes méditerranéens remarquables : pinède de pin d’Alep (résineux odorant typique du sud), maquis (lentisques, myrtes, cistes), garrigue (thym, romarin, sarriette), falaises calcaires avec leur végétation rupestre. Faune visible : grands cormorans, goélands leucophées, crabes et bernard-l’ermite dans les flaques rocheuses, parfois dauphins au large (avril-juin). Sites Natura 2000 et Conservatoire du Littoral protègent l’ensemble. Respect strict des chemins balisés obligatoire.
L’île de Bendor en complément
Au large du sentier, l’île de Bendor, propriété de la famille Ricard depuis les années 1950. Île privée mais accessible à la journée : navette toutes les 30 minutes depuis le port de Bandol, traversée 10 minutes, 12 € aller-retour. Sur place : Musée Paul Ricard (gratuit, histoire de la maison), centre nautique, plages, sentiers de promenade. Idéal pour combiner : sentier littoral le matin (4 heures), pique-nique sur Bendor l’après-midi (3-4 heures). Total journée à 25-30 € par personne tout compris.
Les vins de Bandol à découvrir après la rando
Après l’effort, la dégustation : visite d’un domaine de Bandol AOP. Plusieurs sont visibles depuis le sentier littoral. Les plus accessibles : Domaine de Terrebrune (Reynald Delille, 27 ha, bio depuis 2002) à La Cadière, Domaine de la Bégude (Guillaume Tari, biodynamie) sur les hauteurs du Castellet, Coopérative La Cadiérenne qui regroupe une centaine de viticulteurs. Visite-dégustation gratuite avec achat (à partir de 25 € la bouteille de Bandol AOP).
FAQ Sentier Bandol-Saint-Cyr
Le sentier est-il ouvert toute l’année ?
Oui, mais souvent fermé partiellement en cas de risque incendie élevé (juin-septembre). Vérifier le site de la préfecture du Var avant de partir.
Peut-on emmener un chien ?
Oui, en laisse obligatoire. Plusieurs passages étroits ou avec marches : prévoir un harnais pour les petits chiens.
Le sentier est-il adapté aux enfants ?
Oui à partir de 6-7 ans, capables de marcher 6 km en montagne. En dessous, prévoir un porte-bébé pour les passages techniques. Toujours surveiller les bords.
Y a-t-il des points d’eau sur le sentier ?
Non, aucun. Emporter 1,5-2 L d’eau par personne, plus en été. Possibilité de remplir aux fontaines de Bandol et Saint-Cyr aux extrémités.
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