Le samedi matin à Toulon, il y a un endroit où il faut être : le marché du cours Lafayette. C’est le ventre de la ville, son cœur populaire, son rendez-vous social. Producteurs, primeurs, fromagers, poissonniers, fleuristes, brocanteurs : ce marché historique étale ses richesses sur plus de 400 mètres, entre platanes centenaires et façades colorées du vieux Toulon. Tour d’horizon sur guide pour ne rien rater.
Le marché du Cours Lafayette en pratique
- Localisation : Cours Lafayette, centre de Toulon
- Jours et horaires : tous les matins (sauf lundi), de 7h à 13h
- Le grand jour : le samedi matin, ambiance maximale
- Spécialités : producteurs locaux, fruits et légumes du Var, poissons, fromages, herbes de Provence, fleurs
- Stationnement : parking Lafayette ou Mayol (payants), évitez la voiture le samedi
- Bonus : nombreux bistrots et bars autour pour le café d’après-marché
Pourquoi le marché de Toulon est unique
D’abord son histoire : il existe depuis le XIXe siècle, quasiment dans la même configuration. Ensuite son ampleur : c’est l’un des plus grands marchés de plein air permanents de France, avec parfois plus de 200 stands en pleine saison. Enfin son authenticité : ici, on trouve VRAIMENT des producteurs varois (et pas seulement des revendeurs comme dans certains marchés touristiques). Maraîchers de la plaine de Hyères, oléiculteurs du haut Var, vignerons de Bandol, fromagers de chèvre de l’arrière-pays : ils sont là, le matin, dès l’aube.
Mon parcours dans le marché
Étape 1 : café et brioche dans un bar du quartier
J’arrive vers 8h30. Café noisette, croissant ou chichi-frégi (la spécialité toulonnaise, beignet allongé saupoudré de sucre) dans l’un des nombreux bistrots qui ouvrent à l’aube autour du Cours Lafayette. Cela permet de prendre la température et de regarder les premiers clients se masser autour des étals.
Étape 2 : le tour des fruits et légumes
Je commence par le bas du cours Lafayette, côté port. C’est là que sont concentrés les meilleurs maraîchers. Tomates anciennes en saison (juin-septembre), aubergines violettes ou striées, courgettes-fleur, fenouils, blettes, salades, abricots du Roussillon, pêches, melons de Cavaillon. Achetez au poids, demandez l’origine, n’hésitez pas à goûter.
Étape 3 : le poisson
Plus haut, vers le Marché aux Herbes, vous trouverez les poissonniers. Demandez ce qui a été débarqué le matin même : sardines, anchois, daurades, loups, rougets, calamars selon la saison et le débarquement. Les meilleures arrivées sont entre 9h et 10h.
Étape 4 : fromages et charcuteries
Plusieurs étals de fromagers proposent des sélections de produits provençaux : tommes de chèvre du Var, brousse, banon AOP, ainsi que des fromages corses (très présents en bord de Méditerranée). Côté charcuterie, les saucissons d’Arles, les jambons de pays et les pâtés de gibier en saison de chasse.
Étape 5 : les fleurs et les herbes
La fin du marché vers la place du Théâtre est réservée aux fleuristes et aux producteurs d’herbes aromatiques (thym, romarin, sauge, basilic en pot, lavande). Indispensable pour reconstituer un coin Provence chez soi.
L’ambiance : ce qui fait la magie
Au-delà des produits, c’est l’atmosphère qui rend ce marché unique. Les cris des marchands (« trois pour le prix de deux ! »), l’accent chantant, les couleurs qui éclatent sous le soleil, l’odeur du basilic et des oignons frais, les conversations qui rebondissent. Vous croisez des grand-mères avec leur cabas, des étudiants ZE-fans en quête de produits frais et bon marché, des chefs cuisiniers en repérage, des touristes émerveillés. Toute la vie sociale de Toulon converge ici le samedi matin.
Vos questions sur le marché de Toulon
Le marché du Cours Lafayette est-il ouvert tous les jours ?
Oui, du mardi au dimanche de 7h à 13h. Fermé le lundi. Le samedi est le jour le plus animé et le mieux fourni. Le dimanche est plus calme mais reste actif.
À quelle heure y aller pour profiter au mieux ?
Entre 9h et 11h c’est l’idéal : tout est en place, l’ambiance est animée, et il vous reste du temps pour discuter avec les producteurs. Évitez après 12h, les meilleurs produits sont vendus.
Peut-on payer en carte bancaire ?
De plus en plus oui, surtout chez les gros producteurs et fromagers. Mais prévoyez quand même du cash pour les petits achats et les producteurs traditionnels qui n’ont pas de TPE.
Y a-t-il d’autres marchés intéressants à Toulon ?
Oui : le marché du Mourillon (mardi-dimanche), celui du Pont-du-Las, et les marchés Brunet et des Routes dans les quartiers. Sans oublier les marchés des communes voisines : Sanary (mercredi), La Garde (jeudi), Solliès-Pont (mercredi).
Après le marché
Une matinée au marché du Cours Lafayette se prolonge naturellement par un déjeuner dans l’un des bistrots du vieux Toulon, ou par une montée au mont Faron en téléphérique. L’après-midi peut filer rapidement vers le Mourillon pour profiter du bord de mer. Et si vous êtes là le bon week-end, ne ratez pas les autres événements et marchés du pays toulonnais.
Les producteurs incontournables du marché
Mes producteurs préférés sur le cours Lafayette le samedi :
- Le fromager affineur du bas du cours : 220 références dont sélection AOP rare
- Couple maraîcher de Solliès-Toucas : tomates anciennes, salades cueillies le matin, herbes en pot
- Boulanger fermier de la Sainte-Baume : pain au levain de longue fermentation, fougasses
- Mathieu Ghis (apiculteur) : 4 miels Sainte-Baume, samedi seulement
- Le boucher spécialiste de l’agneau local : agneau de la Crau AOP, charcuteries maison
- Oléiculteur Belgentiéroise : huile nouvelle en novembre
- Pêcheur du Brusc : poisson du jour, criée à 7h
Le rituel familial du marché
Chez nous, le marché du samedi au cours Lafayette est un rituel non négociable. On part vers 9h30, on s’arrête au café d’en face avec un chocolat chaud pour ma fille, je prends mon expresso. Sabrina fait la liste à voix haute, les enfants choisissent un fruit qu’ils n’ont jamais goûté. Vers 11h, on rentre les bras pleins. Coût total moyen : 60-80 €, soit l’équivalent de notre semaine de fruits-légumes-fromages-viande. Puis sieste collective.
Les autres marchés à Toulon
Au-delà du cours Lafayette, Toulon compte plusieurs marchés : Marché Lafayette / Cours Lafayette (mardi-dimanche, plus grand, sur le pavé d’amour), Marché du Mourillon (du mardi au dimanche matin, ambiance plus locale), Marché du Pont-du-Las (quartier populaire, tous les matins sauf lundi). Pour les producteurs spécifiquement varois : préférer le samedi matin, qui réunit le plus de fermiers. Pour la diversité internationale (épices, produits exotiques) : Lafayette.